Framed Mafo embroidered Leopard skin, 'guop n'gui koko', Bamileke People

Framed Mafo embroidered Leopard skin, 'guop n'gui koko', Bamileke People, Bafoussam area, Cameroon
1st half 20th Century
Glassbeads, fabric, wood
220 x 167 x 6 cm
86 5/8 x 65 3/4 x 2 3/8 in
2785
POA

The panther skin is fully adorned with an intricate beaded design, rendering the feline in a highly stylized form. Its round head, fierce expression, wide-open eyes, and triangular whiskers are highlighted, while swirling motifs around the skin rhythmically suggest the power of claws. The polychrome beads—blue, white, red, and black glass—add considerable depth and richness to the overall appearance. Harter (1986: 126) notes that beaded leopard skins, or guop n'gui koko (Bafoussam), are rare, unlike other beaded objects. Perrois and Notué (1997: 86–87) emphasize the royal significance of the panther skin, whether beaded or not. It serves multiple ceremonial roles: as a dance ornament, a footrest for the fon (king), a surface for placing certain royal objects, and a key element in various rituals. Typically, it is described as a royal cape, worn by queens during dances of warrior societies. For a comparable example of a beaded panther skin cape, see Harter (ibid.: 38), which belonged to the mafo (queen) of Mbialeu and shares a similarly elaborate decoration.

La peau de panthère est entièrement ornée d'un design complexe de perles, représentant le félin de manière hautement stylisée. Sa tête ronde, son expression féroce, ses yeux grands ouverts et ses moustaches triangulaires sont mis en valeur, tandis que des motifs tourbillonnants sur la peau suggèrent rythmiquement la puissance des griffes. Les perles polychromes—bleues, blanches, rouges et noires—ajoutent une profondeur et une richesse considérables à l'apparence générale. Harter (1986 : 126) note que les peaux de léopard perlées, ou guop n'gui koko (Bafoussam), sont rares, contrairement à d'autres objets perlés. Perrois et Notué (1997 : 86–87) soulignent la signification royale de la peau de panthère, qu'elle soit perlée ou non. Elle remplit plusieurs rôles cérémoniels : comme ornement de danse, comme repose-pieds pour le fon (roi), comme support pour poser certains objets royaux et comme élément clé dans divers rituels. En général, elle est décrite comme une cape royale, portée par les reines lors des danses des sociétés de guerriers. Pour un exemple comparable de cape en peau de panthère perlée, voir Harter (ibid. : 38), qui appartenait à la mafo (reine) de Mbialeu et partage une décoration tout aussi élaborée.

Het pantervel is volledig versierd met een ingewikkeld kralenmotief, waarbij het dier op een sterk gestileerde manier wordt weergegeven. Het ronde hoofd, de woeste uitdrukking, de wijd open ogen en de driehoekige snorharen worden benadrukt, terwijl de draaimotieven op de huid ritmisch de kracht van de klauwen suggereren. De polychrome kralen—blauw, wit, rood en zwart glas—voegen aanzienlijke diepte en rijkdom toe aan het algehele uiterlijk. Harter (1986: 126) merkt op dat bewerkte luipaardvellen, of guop n'gui koko (Bafoussam), zeldzaam zijn, in tegenstelling tot andere bewerkte voorwerpen. Perrois en Notué (1997: 86–87) benadrukken de koninklijke betekenis van het panthervel, of het nu bewerkt is of niet. Het vervult verschillende ceremoniële rollen: als dansornament, als voetenbank voor de fon (koning), als ondergrond om bepaalde koninklijke voorwerpen te plaatsen en als een belangrijk element in verschillende rituelen. Meestal wordt het beschreven als een koninklijke mantel, gedragen door koninginnen tijdens de dansen van krijgssamenlevingen. Voor een vergelijkbaar voorbeeld van een bewerkt panthervel als mantel, zie Harter (ibid.: 38), die toebehoorde aan de mafo (koningin) van Mbialeu en een vergelijkbare, rijke versiering deelt.

Das Panterfell ist vollständig mit einem komplexen Perlenmuster verziert, das das Tier in einer stark stilisierten Form darstellt. Ihr rundes Gesicht, der wilde Ausdruck, die weit offenen Augen und die dreieckigen Schnurrhaare sind betont, während wirbelnde Motive auf der Haut rhythmisch die Kraft der Krallen suggerieren. Die polychromen Perlen – blaue, weiße, rote und schwarze Glasperlen – verleihen dem gesamten Erscheinungsbild beträchtliche Tiefe und Reichtum. Harter (1986: 126) stellt fest, dass perlenbesetzte Leopardenfelle, oder guop n'gui koko (Bafoussam), selten sind, im Gegensatz zu anderen perlenbesetzten Objekten. Perrois und Notué (1997: 86–87) betonen die königliche Bedeutung der Panthervel, unabhängig davon, ob sie perlenbesetzt ist oder nicht. Sie erfüllt mehrere zeremonielle Rollen: als Tanzornament, als Fußbank für den Fon (König), als Unterlage für das Platzieren bestimmter königlicher Gegenstände und als ein zentrales Element in verschiedenen Ritualen. Typischerweise wird sie als königlicher Umhang beschrieben, der von Königinnen bei Tänzen der Kriegergesellschaften getragen wird. Ein vergleichbares Beispiel für einen perlenbesetzten Panthervelumhang findet sich bei Harter (ebd.: 38), das der Mafo (Königin) von Mbialeu gehörte und eine ähnlich aufwändige Dekoration aufweist.

Provenance
Martial Bronsin Brussels

Literature
Une peau de léopard perlée du Grassland-don au Fine Art Museum San francisco. Bettina von Lintig in Tribal Art, numéro 72, été 2014, p.108